El ave del paraíso es
un pájaro muy bonito y con el que mucha gente queda fascinada. Puedes saber que
están estrechamente relacionados con los cuervos. Existen 43 especies de esta
ave en particular, que debe su nombre a que en el siglo 16, cuando fue traído a
Europa en el buque Victoria de Magallanes, se creyó se trataba de una
majestuosa ave que representaba la belleza de la tierra que iban a explorar.
Descripción. Se trata
de un ave de tamaño mediano, con colores muy bonitos. Pueden ser rojas, verdes,
amarillas y azules. Sus colores a menudo dependen de la ubicación, algunos de
ellos serán muy coloridos, mientras que otros se limitan a sólo un par de
colores. Los esquemas de color también dependen de la genética, y la especie de
ave del paraíso.
Los machos tienen
plumas muy largas en la cola, llamadas serpentinas. Algunas de las especies
poseen plumas adicionales en la parte superior de su cabeza. Se cree que estas les
ayuden a encontrar pareja.
Distribución. De las
43 especies de aves del paraíso, 35 sólo se encuentran alrededor de
Nueva Guinea. El resto de las especies se encuentran en diferentes lugares de
Australia. Es difícil determinar cuántas de ellas existen, debido al hecho de
que viven en lo alto de las copas de los bosques. Se cree que muchas de estas
aves se han visto afectadas por la sustancial pérdida de hábitat en los últimos
20 años.
Comportamiento.
Tienden a ser criaturas aisladas, y sólo pasan tiempo junto, cuando es momento
del apareamiento. A menudo realizan varias acrobacias, muy interesantes de ver,
pueden balancearse de un lado a otro, o pueden colgar boca abajo. Dado que
realizan tales comportamientos tan a menudo, no se cree que sean para el
apareamiento, sin embargo, los expertos realmente no pueden entender el propósito
de estos movimientos para el ave del paraíso.
Alimentación. Las
frutas y las bayas son las fuentes alimenticias más comunes para el ave del
paraíso, algunas especies también consumen gran cantidad de insectos, así como arañas.
Los gusanos también se han identificado como una fuente de alimento
para este pájaro. Todo se reduce a donde viven y cuáles son los alimentos que
tienen disponibles.
No consumen gran
cantidad de comida, pero les puede tomar varias horas al día para encontrarla y
consumirla. A menudo son oportunistas, y comen mucho más de lo que necesitan si
hay abundancia de alimentos.
Reproducción. Los
machos participan en diversos rituales de baile, donde mostrarán sus plumas de
colores adicionales. Pueden hacer este tipo de danza durante varias horas antes
de darse por vencido, si una hembra no es sensible a estos. Si una hembra
responde, se aparean y luego el macho se escurre rápidamente. Él tratará de
encontrar otras hembras con las que pueda aparearse antes de que termine la
temporada.
Una vez que se ha
producido el apareamiento la hembra pone de 2 a 3 huevos. Son pequeños y de un color
naranja amarronado. Ella hará todo lo posible para ocultarlo de los
depredadores, y sólo se aventura lejos de ellos cuando debe conseguir comida. Sus
huevos eclosionan después de unos 20 días de incubación.
El ave del paraíso en
peligro de extinción
Este fascinante
animal que posee una cola más larga que todo su cuerpo está en peligro de
extinción. La también llamada "ave del paraíso cola de moños"
(Astrapia Mayeri) habita únicamente en la mitad oriental de la isla de Nueva
Guinea. Está amenazada por caza ilegal para obtener las plumas de su
cola, por la tala a gran escala y la degradación forestal de su hábitat.
Esta particular
especie posee una cola de 120
cm de longitud y su cuerpo solo mide 32 cm . Los jóvenes no poseen
la cola larga de los adultos hasta después de la primera muda.
La Astrapia mayeri
habita dentro de un pequeño rango en las montañas centrales de Papua Nueva
Guinea, desde el río Strickland hasta el monte Hagen. Sus límites occidentales
necesitan más encuestas para determinarse correctamente. Es incluida en
el Apéndice II de lista roja de especies en peligro de la UICN .
El macho tiene un
plumaje iridiscente de color verde oliva y sus dos grandes plumas son de color
blanco. La hembra es de color marrón con su cabeza también iridiscente. El
macho de la especie es polígamo.
Se han registrado en
la isla ejemplares híbridos entre esta especie y la Astrapia de Stephanie, la
especie resultante se ha denominado Astrapia Barnes. Este es otro motivo por el
cual la especie se encuentra en peligro de extinción.
El nombre científico
conmemora al gran naturalista y explorador de Nueva Guinea Fred Shaw Mayer ,
quien se cree que descubrió esta especie en 1938. Sin embargo, ahora se cree
que el explorador Jack Hides descubrió el ave, mientras que Mayer se interesó
en ella posteriormente.
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